Sin dudas hay personas con increíbles historias que contar. Relatos que son dignos de una trama literaria por su profundidad y diversidad. Este es el caso de nuestro entrevistado de hoy, Mario Mancuso, a quien muchos conocen como su “profesor de italiano”.
Desde las pirámides hasta Los Andes
Muchos conocimos a Mario Mancuso en un curso de italiano. Otros caminado entre los históricos salones de la Undicesima Compagnia di Pompieri di Santiago. Su calidez, paciencia y optimismo son sellos de su personalidad que se suman a su gran capacidad oratoria. El profesor Mancuso viene de Génova, Liguria. Pero, antes, un preámbulo. Su padre Giorgio Mancuso, calabrés de Cicala parte rumbo a Egipto inmerso en un plan de expansión que iba más allá de Italia. Era la década de los ’30, cuando Italia quería marcar presencia civil, colonizadora y protectora en los países africanos. Lo anterior, a través de empresas, consulados, escuelas, hospitales con doctores italianos, entre otras entidades. Todo con la complacencia del entonces Gobernante de Egipto el Rey Faruq.
Fue así que poco después estalla la Segunda Guerra Mundial aconteciendo en Egipto la ofensiva del General Graziani el 13 de septiembre del 1940. “Mientras la guerra seguía su dramático curso, en el medio de ella un 24 de abril del 1941 salía yo a la luz para ver el mundo desde un país que no conocía, justo en la ciudad del Cairo”. Entonces recuerda también a su madre, Maria Stefanian Bakirzoglou de origen griego. “Ella fue una sobreviviente de la masacre de los turcos en 1922 en la ciudad de Esmirna que pertenecía a Grecia. Se asilaron junto a sus padres, hermanos y hermanas en la ciudad de Salónica y posteriormente en Atenas. Como Grecia sufría una depresión decidieron emigrar ellos también a Egipto. Allí conoció a mi Padre”.
La niñez
Estando su padre prisionero, nuestro profesor fue enviado a la Escuela de monjas italianas para continuar sus estudios en la escuela del Instituto Salesiano Don Bosco. Nos relata la odisea que implicaba tener que estudiar en los sótanos a la luz de las velas, ya que debía existir oscuridad completa en la ciudad para no ser detectados por los aviones que los bombardeaban.
Terminada la guerra amenazaba incipiente otro conflicto, el Árabe Israelí en 1946. Entonces el caos se desató y los europeos eran mirados con desdén. Pudieron sobrevivir gracias a sus vecinos, quienes estaban agradecidos con su padre por haber salvado la vida de un niño egipcio que sufría de una infección intestinal. Ellos intervinieron desviando la atención de los insurgentes. “Pasamos 4 años difíciles temiendo por nuestras vidas y sin poder salir de ese país por lo difícil que era vender los bienes familiares y personales como vehículos y mobiliario”, relata.
“Es 1956 se declaró entonces la guerra Tripartita a Egipto. Esta era guerra declarada. Claro que la represalia egipcia no se hizo esperar, es así como hundieron varios barcos en el canal de Suez. Esta acción despertó la ira de los gobernantes de todo el mundo instando a la ONU a intervenir para asegurar la vida de los habitantes que allí vivíamos”, nos relata. No faltó un incidente que ocurre debido a su ímpetu juvenil. Fue detenido y declarado espía cuando se encontraba sacando fotografías a los aviones en pleno ataque justo en las cercanías del cuartel central. “Me libré del fusilamiento por la intervención de mi padre junto a algunas llamadas a la Embajada Italiana y a un Oficial a cargo conocido de mi padre”.
Mario Mancuso llega a Chile
Volviendo a la guerra del canal de Suez, cuando los tanques y los convoyes de transporte venían por el desierto del Sahara para rescatar a los europeos que vivían en el Cairo, llegaba la orden de la ONU con el alto al fuego inmediato. Se esfumaba así la única ilusión de salir hacia la libertad. A principios de 1957 iniciaba sus estudios de Ingeniería Industrial Mecánica en Italia con algunos ramos en Egipto.
El Embajador de Chile en Egipto intercedió a favor de su familia para poder salir con dirección a Chile. “Aprovechamos esa coyuntura para dirigirnos a Italia con sólo 20 dólares por persona en los bolsillos, que era lo que permitía el gobierno egipcio”. Llegaron a Génova a fines de 1959 y luego a Roma.
“Aunque yo me oponía, mi padre, como buen calabrés había dado su palabra de honor que iríamos a Chile. Me prometió que iríamos por unos 4 o 5 años para que yo tuviera mejor currículo y así volver a Italia para que yo pudiera encontrar trabajo”. Pero en Chile, su padre enfermó y falleció, por lo que tuvo que hacerse cargo de su madre.
Enseñando italiano
Cuando era joven en Egipto muchos compañeros le pedían ayuda para mejorar en el idioma italiano. En otra oportunidad una niña que era hermana de un estudiante griego le pidió también que le ayudara con el italiano, ya que debía entrar en la Universidad de la Sapienza. Y así sucesivamente. Una vez que entró a Pompa Italia muchos hablaban italiano, pero eran los más longevos. Esto le hacía sentir que se alejaba de su patria. Fue así, que en 2000 el Director de la época Leopoldo Ratto se le acercó y, según nos cuenta, “me pidió con mucho cariño que hiciera clases de italiano a los voluntarios”.
“Si hablas y cantas en italiano, todas las añoranzas los recuerdos lindos y no tan lindos en italiano tienen para el alma y para el corazón un sabor lleno de nostalgia y romanticismo. Aprenderían por qué un italiano llora o se alegra en su corazón dependiendo del estado que está. Se dará cuenta que querrá bailar o cantar con una linda canción romántica italiana. Lo que yo he visto en mis clases es que cuando cantamos con los alumnos hasta cambian sus genios y todos sonríen, es como una terapia muy sensible.
La lengua de Dante es la lengua de la dolcezza. Yo pienso que si las escuelas en Chile pusieran como optativo el italiano, los chilenos tendrían una sonrisa y una palabra bonita de corazón, como si estuvieran regalando una flor“.
Mario Mancuso y su cariño por la Undecima Compagnia di Pompieri Di Santiago
Mario Mancuso habla con cariño de su Pompa Italia: “La Pompa Italia es mi Italia lejana, es mi bandera flameante, es mi familia. Una institución llena de mártires héroes que estuvieron listos a dar sus vidas para salvar a las de otros. Esto para mi fue la chispa que volvió a florecer en mi vida presenciando las guerras vividas en mi juventud. Es así que me involucré voluntariamente con mis dos Padrinos que me presentaron: Tito Fregossi y Carlos Corsi, para ser aceptado en la gran Pompa Italia. Siendo mi norte nuestros 3 mártires Antonio Secchi, Claudio Cattoni y Carlo Giaverini, ya que ellos alimentan mi mente y mi corazón”.
“La Pompa Italia fue, es y será mi familia sabiendo que en mi último aliento la Pompa Italia estará conmigo acompañándome hasta mi última morada. Dios bendiga Italia , Dios bendiga la Pompa Italia”.
Autor imagen de portada: Mario Mancuso.