San Nicola: El Viejito Pascuero y la Navidad

Reparte regalos a los niños buenos en la noche de Navidad, recorre el mundo sobre su trineo que es tirado por unos renos. ¿Quién es? Grande, vestido de rojo y una gran barba blanca, hablamos del Viejito Pascuero. Según lo que siempre nos han contado, este señor vive en el Polo Norte y en la noche de Navidad recorre el mundo en su trineo, el cual es tirado por sus renos a una velocidad inimaginable, llevando regalos a todos los niños, los que construye con sus amigos los duendes.

El comienzo de una linda aventura

En la antigua Turquía comienza la historia del que conocemos en Chile como Viejito Pascuero. Nacido y nombrado Nicola, una persona a la que le gustaba viajar y cumplir los sueños de los niños.
No conocemos los nombres de los padres de Nicola, pero por lo que pudimos averiguar, estaban muy ligados a la religión. Lamentablemente fallecieron mientras atendían a personas que padecían tifus. Fue así que dejaron al joven Nicola con una gran fortuna, pero sobre todo con la misión de seguir ayudando a quien lo requiriera.

Nicola no lo pensó dos veces y usó la fortuna para regalar ropa, comida y juguetes de madera a los niños de su pueblo. Fue luego de esto que ingresó a un monasterio y se convirtió en monje, para luego ser Obispo.
Se rumoreaba que en el pueblo, un señor había obligado a sus hijas a trabajar de forma clandestina, fue por eso que una noche arrojó por la chimenea un saco con monedas de oro. Gracias a este “milagro”, la hija mayor se pudo casar con su prometido. Pero quedaban aun dos de las hijas y nuevamente ocurrió el milagro, San Nicola decidió arrojar un saco de monedas, pero se enredó con la cuerda y cayó por la chimenea y quedó así al descubierto. Sin embargo el padre de las muchachas le agradeció su obra y prometió guardar el secreto.

Obispo

Siendo obispo Nicola se presentaba ante las personas usando una túnica roja y una barba muy larga de color blanco. El mes de diciembre era esperado por los niños, pues recibían un regalo de parte del obispo.
En Occidente conocemos a San Nicola bajo el nombre de San Nicola di Bari, ya que cuando los musulmanes conquistaron Anatolia, un grupo de cristianos sacó en secreto los restos del santo (fallecido el seis de diciembre de 345) y los llevaron a la ciudad de Bari (Puglia, Italia).

En la ciudad de Bari se le rinde culto adjudicándole innumerables milagros. Con ello, en Roma en el año 550 se hizo un templo en su honor.

Coca- Cola y Navidad

Tuvieron que pasar muchos años para que el mundo conociera la imagen de San Nicola y que se le asociara con la bebida artificial. Alrededor de los años 30, Coca Cola toma la imagen de San Nicola y la hace suya. Sin duda la empresa supo cómo asociarlo con la marca, pues su traje como lo conocemos en Chile es rojo, al igual que la etiqueta de Coca Cola.

El comercial de Coca Cola consistía en ver a niños escribiendo sus deseos en una carta que enviaban al Polo Norte, las cuales eran leídas por el Viejito Pascuero. Estos obsequios eran entregados la noche del 24 de diciembre, momento en que nos reunimos con nuestras familias a festejar el nacimiento de Jesús.