El largo viaje a Palermo de Paula Fuentes

Siempre escuchamos historias de esfuerzo, trabajo y sacrificio. Pero, ¿Qué tan lejanas están esas historias de nosotros? Generalmente permanecen invisibles, cercanas sólo a aquellos que circundan a quienes con tanto esfuerzo logran cumplir sus sueños. Para Paula Fuentes no fue fácil realizar su travesía desde la quinta región hasta el Hansa World Championship 2021, en Palermo, Sicilia. Los invitamos a conocer la historia de Paula en Italia que no nos cabe duda, inspirará a otras personas con discapacidad a participar y disfrutar la alegría de navegar.

De Limache a Palermo

Paula recibió la invitación de la Federación Italiana de Vela (FIV) – Clase Hansa Italia. La cita consistía en participar en el Campeonato del Mundo de Hansa 2021 desde el 2 al 9 de octubre de 2021. Para Paula, quien pertenece al Club Deportivo Náutico Inclusivo de Chile, la invitación fue mucho más que una gran y bella noticia. Sin embargo, aquella carta solo era el principio de un largo camino para poder llegar a Palermo. Paula, profesora de matemáticas de DUOC UC en Valparaíso debía obtener los recursos para viajar y hospedarse en Italia. Así comenzó la campaña para recaudar el dinero necesario que le permitiera competir y navegar en aguas italianas.

Debía tomar el desafío como miembro y secretaria del primer Club Deportivo Náutico Inclusivo De Chile (CDNICH). Había visto como desde su creación en 2018 el Club había crecido tanto, iniciando con 8 participantes y teniendo en la actualidad 30 deportistas. Paula junto a Javier Verdejo necesitaban reunir 3.5 millones por cada participante. Los fondos serían utilizados para pagar la inscripción, pasajes, arriendos de los veleros Hansa 303, estadía y desayuno. Todo lo anterior considerando además que Paula debía viajar acompañada, ya que depende de una silla de ruedas. Paula luchó para conseguir la ayuda motivada por su garra y ganas de representar a Chile.

Cómo comienza esta historia

Paula es de Limache, a los 22 años se fue a vivir a Viña del Mar con su pareja y actual marido. Como muchas cosas en la vida, a la vela llegó por esas coincidencias que nos guarda siempre el destino. En 2018 se enteró que algunas personas se reunían a navegar, en un principio no llamó su atención, pero asistió igualmente intrigada. A los tres meses de estar practicando la vela llega una invitación a una clínica en Argentina. Esta experiencia no solo la disfrutó, sino que también pudo aprender muchísimo.

Fue ese el momento preciso en el cual se da cuenta de lo mucho que le gustaba este deporte. Desde entonces se especializó en los veleros Hansa con Servo, que son veleros inclusivos creados por un australiano. Así, como representantes de Hansa, llegaron poco a poco las invitaciones, pero la revuelta social y la pandemia impidieron los entrenamientos. No obstante, esto no los detuvo, ya que tomaron clases virtuales de Patrón deportivo de Bahía, siendo Paula la primera en Chile en contar con el carnet de este curso.

Y ahora, ¿cómo llegamos a Italia?

La idea inicial era que asistieran al campeonato 5 participantes, pero los costos no lo permitían, reduciendo el número a dos deportistas, además del entrenador Thomas Elthon. Dos meses antes del cierre de las inscripciones se decidieron y comenzaron realizando una rifa para recaudar fondos. También postularon a becas, que sólo obtuvieron su compañero y entrenador, lo que implicaba que Paula debía financiar el 100% de su participación. Con el dinero de la rifa se costearon los seguros de los veleros. El arriendo del velero para la competencia de dobles corrió por cuenta de los participantes. Afortunadamente su entrenador consiguió que ella no pagara el arriendo del velero con el cual competiría individualmente. También hubo mucha gente que de manera particular y desinteresada ayudó con la financiación.

Navegando en las aguas de Palermo

Una vez en Sicilia, Paula tuvo la oportunidad de navegar un Liberty que cuenta con un control que permite manipular sus dos velas. Nos cuenta sobre esta experiencia que uno de los motivos de viajar fue la oportunidad de navegar en estos veleros que no existen en Chile. Con ello tuvo la posibilidad de participar en la competencia de esta categoría. En sus palabras “fue emocionante, fue increíble, el mar italiano es espectacular para navegar. Estoy encantada con el país y la experiencia”.

Una vez terminado el campeonato en Palermo nos comenta “Estuvo super complicado el mundial por problemas de clima. Hubo muchos días con harto viento, oleaje y lluvia. No nos fue tan bien como esperábamos, yo posición 15 y mis compañeros posición 30”. A pesar de aquello, la experiencia fue más que enriquecedora para Paula y nos demuestra que no importa las dificultades que podamos tener, siempre es posible concretar los sueños y superar nuestras limitaciones, y, además, siempre podemos ayudar a quien necesita cumplir sus metas.

Autora imagen de portada: Paula Fuentes Brito.