Quarta compagnia “Umberto I” Talcahuano, 120 años de vida

En nuestro país existen 5 compañías de bomberos fundadas por ciudadanos italianos, las que firmaron un Acuerdo de Hermandad con el Corpo Nazionale Vigili del Fuoco y el Ministerio del Interior Italiano. En esta oportunidad hablamos con el presidente de la Confederación de Compañías de Bomberos italianas de Chile, Claudio Alarcón sobre la Quarta Compagnia Umberto I y sus 120 años de vida.

Cómo se gesta la idea de formar la compañía

Comenzaba el año 1901 y Talcahuano tenía un gran movimiento de naves nacionales y extranjeras que atracaban a su puerto. Al igual que en Valparaíso y Santiago, numerosos extranjeros residían en el puerto dedicándose especialmente a las actividades comerciales e industriales de aquella época. Entre ellos numerosos ciudadanos italianos con sus respectivas familias. Las casas en aquella época eran construidas de madera unas junto a otras, lo que hacía muy peligrosa la situación en caso de incendio. Las tres compañías de bomberos que existían en esa época no eran suficientes para controlar los grandes incendios que consumían casas y negocios.

Por tal motivo, entre los ciudadanos italianos residentes en el puerto comenzó a gestarse la idea de crear una nueva compañía de bomberos. Esta estaría integrada por los italianos residentes, como manera de agradecer la generosa hospitalidad que les había brindado Chile. Es así como el 7 de julio de 1901 se reúnen setenta y ocho miembros de la colectividad residente y forman una nueva Compañía. Para lo cual solicitan su ingreso al Cuerpo de Bomberos de Talcahuano, lo que fue aceptado de inmediato. Para ello, los voluntarios se dedicaron a adquirir los elementos necesarios para la extinción y control de incendios, como también un carro tirado por caballos. Además solicitaron la colaboración de la Sexta Compañía de Bomberos Cristoforo Colombo de Valparaíso, que había sido fundada el 23 de enero de 1858.

Los fundadores de la Quarta Compagnia

El primer Directorio de la Compañía estuvo formado por: Director Sr. Doménico Canessa, Secretario Sr. Carlo Costa, Vice-Secretario Sr. Giuseppe Bruzzone, Tesorero Sr. Felice Brunetti, Capitán Sr. Alfredo Anzian. Además del Teniente 1° Sr. Giuseppe Crovetto, Teniente 2° Sr. Biagio Sanguinetti, Teniente 3° Sr. Giuseppe Coda, Teniente 4° Sr. Giovanni Mussante, Sargento Sr. Luigi Macera. Consejeros Sres. Agostino Ziglianti, Doménico Maritano, Luigi Stagno, Stefano Caprile y Oreste Luci.

La función de bomberos es peligrosa, pero gratificante y esta compañía ha estado constantemente ayudando a quien requiera de sus servicios. Colaboraron en el terremoto de Chillán en el año 1939 y en el de Valparaíso en 1971. También en el terremoto de 1960 y en el terremoto de 2010 al que le siguió un maremoto, arrasando con viviendas, negocios e industrias, especialmente en el sector costero. Bomberos de la Cuarta Compañía ayudó en la búsqueda de personas heridas y fallecidas, como también en la remoción de escombros.

Su alianza con los Bomberos italianos y el aniversario

Claudio Alarcón asumió como director en 2017 y nos comenta sobre su compañía, en la que en estos tiempos de pandemia, cuenta con guardia permanente en su cuartel. La mayoría de los voluntarios son descendientes de italianos e incentivan el estudio a sus cadetes. Entre ellos también fomentan la italianidad constantemente a través del idioma y la práctica de la bocha. El hecho de contar con la alianza de Bomberos de Italia, les ha permitido contar con donaciones de uniformes y cascos, además de poder enviar a sus voluntarios a perfeccionarse a la escuela de bomberos Montelibretti en Roma.

Como parte de las actividades de este aniversario, se realizó la tradicional Romería hacia el mausoleo institucional en el cementerio N°1 de Talcahuano. En este lugar es donde pudieron recordar a los suyos siendo una de sus más sagradas tradiciones. A pesar de haber estado preparándose por tres años para esta celebración, las condiciones sanitarias actuales darán paso en su lugar a una ceremonia telemática. Claudio Alarcón nos comenta que esta año la ceremonia estará centrada en entregar reconocimientos a los voluntarios que han estado cubriendo extenuantes turnos durante estos últimos 16 meses. Esto implica 2 turnos semanales, turno de fin de semana y turno nocturno. Respecto a este aniversario Claudio nos dice “120 años marcan un hito importante. Nuestra compañía está completamente operativa, cuenta con 80 voluntarios, el cuartel se adecua a las exigencias sanitarias y estamos siempre atentos a nuevos desafíos”.

Autor de la foto de la portada: Archivo Quarta Compagnia Umberto I.