Celebrando la Navidad en Chile, hoy y siempre

Estamos a pocas horas de celebrar la Navidad y cada país o región en el mundo, cuenta con sus propias tradiciones navideñas. Estas incluyen tanto el tipo de actividades como las recetas típicas de esta fecha tan especial. En esta nota hablamos de nuestras tradiciones navideñas a través de la historia.

Celebrando la “Pascua” y decorando el árbol de Navidad

En el mundo la fecha que conmemora el nacimiento de Jesús es conocida como Navidad, sin embargo en Chile también la llamamos “Pascua”. La palabra Navidad es una palabra de origen latino que significa “nacimiento”. En cambio el término Pascua asociado a la Navidad se cree que se originó de la fiesta pagana en honor a Eostre. Ella era la Diosa de la primavera la cual simbolizaba el “renacimiento”. Según la RAE estos dos términos (Navidad y Pascua) se considerarían sinónimos, definiendo Pascua como “al tiempo desde la natividad de Jesús hasta el día de los reyes”.

Durante la época de la Colonia en Chile se adornaban los árboles frutales con farolitos de papel, luces y decoraciones. El motivo se debía a que de estos se extraían los primeros frutos, simbolizando el renacer y se regalaban en unas canastas a manera de regalo navideño. Respecto al árbol de Navidad como se le conoce hoy, fue introducido por los inmigrantes alemanes que llegaron al sur de Chile a finales del siglo IXX.

La mesa está servida

Si bien hoy en día es tradicional consumir pavo en la cena de Navidad, antiguamente no estaba considerado en el menú por tener un elevado costo, en cambio se preparaba pescado o “cazuela”. Otra tradición navideña en Chile es comer Pan de Pascua, un “queque” (tipo de bizcochuelo) con especias, frutas confitadas y frutos secos. Otra tendencia son las galletas de navidad que muchas familias acostumbran a realizar de manera artesanal, con formas navideñas y decorándolas con glasé de diferentes colores.

De las bebidas que se acostumbraban a beber antiguamente en nuestro país durante esta festividad, podemos nombrar la “mistella”, que es una mezcla de mosto de uva y brandy o alcohol,  y la “horchata”, de sabor dulce. La más tradicional hoy en día es la “Cola de Mono”. Se prepara con aguardiente, café, clavos de olor, cascaras de naranja, nuez moscada, vainilla y canela, se debe dejar en el refrigerador para disfrutarla muy helada. Su origen tiene varias teorías, una de las más populares es, que Pedro Montt asistió a un bar, en donde le prepararon un cóctel con todo lo que había en el lugar, originándose así la Cola de Mono.

La tradición del pesebre se origina en Italia

La tradición del pesebre es muy antigua, de hecho data del año 1223. Fue San Francisco de Asis quien introdujera esta costumbre en Italia. Pero ¿Cómo nace la idea? Fue sorprendido por la lluvia mientras predicaba en Rieti durante la víspera de Navidad, para protegerse entró a una ermita en la ciudad de Greccio. En ese lugar y después de unos momentos de meditación, se le ocurrió realizar una reproducción del nacimiento de Jesús.

Invitó a los habitantes del lugar a participar, quienes llevaron heno, un burro y un buey, y lo ayudaron a recrear la escena de Belén. Lógicamente la tradición se difundió por Europa y el mundo. El primer pesebre reproducido en barro, fue elaborado también en Italia, específicamente en Nápoles hacia fines del siglo XV. Muy posteriormente llega esta costumbre a nuestro país, cuando se celebra la primera Navidad cristiana en Chile el 25 de diciembre del año 1541. Pero fue durante la época de la Conquista y la Colonia en que se acrecentó la tradición del pesebre entre los criollos y los españoles.

Celebrando la Navidad a la media Noche

En otras latitudes el Viejito Pascuero (San Nicolás) pasa a dejar sus regalos durante la Noche Buena, mientras los niños duermen profundamente. En Chile la mayoría de las familias espera a que llegue la media noche para abrir los regalos. Otra tradición muy arraigada es la Misa del Gallo, que se celebra en nochebuena. Su origen inicia cuando el Papa Sixto comienza con la tradición de realizar una vigilia durante la noche para celebrar la Navidad. El nombre Misa del Gallo se debe a que los romanos relacionaban al canto del gallo con el comienzo del día, es decir, la media noche.